有人说，张艺谋的前十年是与巩俐的品牌整合，后十年则是与张伟平的品牌整合。而这后十年，张伟平一直试图让张艺谋电影品牌脱离哪一位具体明星的影响，先是选新人，如章子怡、董洁、魏敏芝等；票房不理想时，又率先发明了群星战略。二张性格迥异但分工明确，攻守同盟，终于开拓了一条独特的张氏商业电影之路——一边骂声一片，一边却能票房赚得盆满钵满。

“偶然改变世界，偶然改变命运。”张艺谋这样解读《三枪》故事。

正像他想表达的一样，人生的各种偶然最后就变成了必然。张艺谋从一个不被录取的北电学生，曲曲折折地上了学改了系，阴差阳错地最后做了导演，37岁拍出处女作《红高粱》一鸣惊人，一直被视为中国电影导演的先锋旗手人物。21世纪商业时代的到来，他又靠着敏锐的嗅觉引领了中国的大片风潮，直到奥运开幕式交到他手里，可谓是经年积累所致。虽然张艺谋说“是时代给了我这个机遇，不是说张艺谋有如此了不起”，但这样的机会之所以降临到张艺谋身上，不能说纯粹是偶然，它确如其所说的那样，“做了正确的选择和坚持”。

《英雄》：意外成功勾引出商业梦想

张艺谋本就有的武侠梦遇到了“好年景”：《卧虎藏龙》奥斯卡上风光无限，让投资者也看到了武侠题材大投入大产出的可能，再加上之前的三部文艺片《幸福时光》、《一个都不能少》和《我的父亲母亲》都未获得票房上的成功，这诸多因素让张艺谋有了“冒险”拍商业大片的冲动。

“其实我是用一种不在乎大家的看法，来圆自己的梦。台湾的媒体写我不懂武侠，我认为说得很对，我的确不懂武侠。”虽然张艺谋“没有认真想过该为武侠这种类型做什么革命、什么颠覆”，“也没有认真研究武侠这个电影”，但一个大背景却不能忽略，那一年李安的《卧虎藏龙》在奥斯卡风光无限，章子怡这个名不见经传的北电小女孩也从此扬名世界。

或许这就是张艺谋说的早就有的武侠梦遇上了个好机会，让投资者看到了武侠题材大投入大产出的可能性。于是他心动了。是时，他的上一部影片《幸福时光》，口碑与票房都跌到谷底，之前的《一个都不能少》和《我的父亲母亲》两部文艺片亦不能说商业上有成功，如果以他“我的品牌也就积累到两三部片能不赚钱的程度”的说法来推测，《英雄》可以算是他的“有意识冒险”了。

2001年，《英雄》的巨额投资3000万美金创下国产片历史新纪录，而且还是以向海外公司贷款的形式完成的，当时国产片票房纪录最多的也就几千万，按照当年的票房分成比38%，大家都在质疑能否回收成本。不过历史却从此被一路改写，其音像制品版权在人民大会堂竟被拍出1780万 的天价。

张艺谋在此后接受美女主持沈冰的采访时大爆内幕，“拍卖之前我们还在底下嘀咕，新画面公司说底价定个100万，我说100万这么高谁买，最后临上台前说定个80万吧。在这之前，我们的香港老板私下还悄悄跟我说不会流拍吧。他说能150万、200万就很了不起了，结果他完全没想到一下就飙到了1780万。”

这次拍卖是一支强心针，也是兴奋剂，不但把制片方的信心鼓舞了起来，还把观众的胃口吊了起来。而张艺谋吃到这个意外的“定心丸”之后更是主动参与到影片发行中。接下来，《英雄》使用的“包机”宣传在当时也是闻所未闻，连明星都感到好奇。

2002年12月14日，其首映式更是气势夺人，以2000万元的投入开创了首映庆典的先河。《中国电影报道》的主持人经纬当时还是北京广播学院的学生， 此后张艺谋的首映礼都由他主持。回想起《英雄》的首映情景，经纬至今仍印象深刻：“人民大会堂那场，全部人入场都要进行安检，身上的钢笔、手表都要留下来寄存，规格很高。”

在类似的大手笔营销手段之下，《英雄》以2.5亿元的国内票房创下了近十年来国产电影票房的最高纪录。